তামাকের কারণে দেশে প্রতিনিয়ত বাড়ছে স্বাস্থ্যঝুঁকি ও অকাল মৃত্যুর হার। তামাকজনিত বিভিন্ন রোগে বাংলাদেশে প্রতিবছর প্রাণ হারাচ্ছে ১ লাখ ৬১ হাজারেরও বেশি মানুষ। শুধু তাই নয়, এসব রোগের চিকিৎসায় বছরে ক্ষতি হচ্ছে প্রায় ৩০ হাজার ৫৭০ কোটি টাকা। এই বহুমাত্রিক ক্ষতি বিবেচনায় সরকার বিভিন্ন আইন ও নীতি প্রণয়নের পাশাপাশি কার্যকর বাস্তবায়নের উদ্যোগ নিয়েছে।
এ প্রেক্ষাপটে দেশের অন্যতম বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা লেডিস অর্গানাইজেশন ফর সোসাল ওয়েলফেয়ার (LOFS), রাজশাহী-এর নির্বাহী পরিচালক শাহানাজ পারভীন লাকি অর্থ মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা বরাবর এক চিঠিতে ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো বাংলাদেশ (বিএটিবি)-তে সরকারের অংশীদারিত্ব প্রত্যাহারের জন্য আহ্বান জানিয়েছেন।
চিঠিতে বলা হয়, বিএটিবি-তে সরকারের ৬৪% শেয়ার থাকা সরকারের জনস্বাস্থ্য উন্নয়ন প্রচেষ্টার সঙ্গে সাংঘর্ষিক। এটি তামাক নিয়ন্ত্রণে সরকারের অবস্থানকে প্রশ্নবিদ্ধ করছে এবং জনস্বাস্থ্য নীতির সাথে স্পষ্টভাবে সাংঘর্ষিক।
চিঠিতে আরও উল্লেখ করা হয়, দেশে ধূমপান ও তামাকজাত দ্রব্য ব্যবহার (নিয়ন্ত্রণ) আইন এবং তামাক নিয়ন্ত্রণ সহায়ক অন্যান্য আইন থাকার পরও তামাক কোম্পানিগুলো নিয়মিতভাবে আইন লঙ্ঘন করে চলেছে। ইতোমধ্যেই ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তর, শ্রম অধিদপ্তর ও জাতীয় রাজস্ব বোর্ডসহ সরকারের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান তামাক কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নিয়েছে।
এমতাবস্থায়, জনস্বাস্থ্য ও নৈতিকতার স্বার্থে সরকারের শেয়ার প্রত্যাহারের মাধ্যমে তামাক নিয়ন্ত্রণ প্রচেষ্টাকে আরও জোরদার ও গ্রহণযোগ্য করার দাবি জানানো হয়েছে।
চিঠির অনুলিপি সচিব, স্বাস্থ্যসেবা বিভাগ; সচিব, অর্থ মন্ত্রণালয়; অতিরিক্ত সচিব (বিশ্বস্বাস্থ্য অনুবিভাগ), স্বাস্থ্যসেবা বিভাগ; মহাপরিচালক (জাতীয় তামাক নিয়ন্ত্রণ সেল) এবং বাংলাদেশ তামাকবিরোধী জোটের সমন্বয়কারীর কাছেও প্রেরণ করা হয়েছে।
চিঠির শেষাংশে দেশের জনস্বাস্থ্য রক্ষায় দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণের জন্য বিনীত অনুরোধ জানানো হয়েছে এবং উপদেষ্টার সুস্বাস্থ্য ও দীর্ঘায়ু কামনা করা হয়েছে।